PELE EM VEZ DE EMBRIÕES

No final do mês passado, uma equipa de investigadores da Universidade de Quioto conseguiu transformar as células da pele em algo muito semelhante a células estaminais embrionárias, com a óbvia vantagem de não ser necessário recorrer a embriões. 

Desta vez, um grupo de cientistas norte-americanos reclama ter usado estas células pluripotentes em ratinhos para o tratamento da anemia falciforme. O artigo publicado hoje na revista “Science” conta os passos até ao promissor resultado final ainda que seja a própria equipa a apelar a um entusiasmo cauteloso. Segundo adiantam no relato da pesquisa, as células estaminais foram conseguidas após a recolha de células da pele das caudas de ratinhos doentes. Logo após a colheita foram inseridos quatro genes que reprogramam as células para que estas se transformem em células pluripotentes. Foi preciso depois substituir o gene “culpado” pela anemia falciforme por um a funcionar normalmente. Os resultados foram animadores com as células estaminais saudáveis que foram transferidas a produzir células sanguíneas normais.
 

VIA: Público

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RATOS TRANSGÉNICOS DÃO NOBEL DA MEDICINA

Os norte-americanos Mario Capecchi e Oliver Smithies e o britânico Martin Evans foram distinguidos com o Nobel da Medicina 2007 pelos trabalhos em células estaminais. A descoberta dos três galardoados permite inactivar um gene, técnica que permitirá desenvolver tratamentos para doenças genéticas.

Em trabalhos separados, os três investigadores conseguiram alterar os genes de ratos de laboratórios manipulando células estaminais embrionárias, indicou o comité Nobel em comunicado.Os cientistas descobriram como inactivar um gene, técnica essencial no domínio terapêutico que é reconhecida como a base da biomedicina do século XXI. Esta técnica é aplicada em quase todos os domínios da biomedicina, desde a investigação ao desenvolvimento de novas terapias, acrescenta o comunicado. 

Em laboratório, os cientistas alteraram o código genético de animais de forma a conseguir “ligar” e “desligar” certos genes que tanto os ratos como os seres humanos partilham. Segundo o comité do Prémio Nobel, o estudo de genes permite aumentar os conhecimentos de “inúmeros genes em desenvolvimento embrionário”.

O campo de aplicação destas descobertas é vasto, podendo contribuir para encontrar tratamentos para doenças degenerativas como o Alzheimer, mas também o cancro, a diabetes e as doenças cardiovasculares.

Pelo segundo ano consecutivo, o Nobel da Medicina foi atribuído a uma descoberta na área da genética: em 2006, os americanos Andrew Fire e Craig Mello (descendente de portugueses) foram galardoados pela descoberta de um mecanismo natural de bloqueio dos genes que permite lutar contra agentes infectocontagiosos.

Via: SIC ONLINE

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VACINA DA SIDA: AINDA NÃO É DESTA

O Público noticia hoje que a multinacional farmacêutica Merck interrompeu os ensaios clínicos em grande escala de uma vacina contra a sida, porque esta não evitava nem sequer reduzia a severidade das novas infecções.

Esta vacina era a considerada mais promissora até agora, pelo que este anúncio foi recebido com bastante pessimismo. A única outra vacina contra a infecção pelo HIV a chegar à fase de ensaios clínicos alargados baseava-se numa abordagem tradicional, diz o “The New York Times”: estimulava o sistema imunitário a produzir anticorpos contra o vírus. Como os resultados tinham sido maus, os cientistas conceberam outra estratégia para esta vacina da Merck.

Mas o vírus da sida continua a iludir os cientistas. O ensaio em cerca de 3000 pessoas começou no fim de 2004, e só devia terminar no fim de 2008. Só que a ineficácia da vacina era tão clara que se considerou melhor acabar com os testes já.

VIA: Público

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